Im Herzogtum Braunschweig und nach 1918 im Freistaat Braunschweig war Blankenburg die östlichste Stadt. Die gewaltigste Spur der einzigen Residenzstadt ist seit dem Mittelalter zu Zeiten Kaiser Lothars III. die Burg, das spätere Große Schloss. Dieses prägende Geschichtszeugnis der braunschweigischen Welfen war bis zum Kriegsende 1945 deren letzter Wohnsitz im Lande Braunschweig. Mit Hilfe der Engländer gelang kurz vor dem Eintreffen russischer Truppen der Familie von Ernst August und Victoria Luise die »geordnete« Flucht in den Westen. Diese gezielte und von den Briten organisierte Flucht, die mehr einem Umzug glich, lässt erahnen, dass die Briten schon früh wussten, dass Schloss Blankenburg sehr bald an die Russen fallen würde. Blankenburg, Stadt und Landkreis, waren allerdings ursprünglich nach dem Londoner Protokoll als Grenzraum zwischen Ost und West ungeteilt der westlichen Besatzungszone zugeschrieben worden, aber am Ende kam es doch ganz anders.