Im Zuge der dynastischen Politik des Braunschweiger Hofes hatte Herzog Anton Ulrich von Braunschweig und Lüneburg die Verbindungen auch zum russischen Zarenhof genutzt, nicht nur zur Steigerung des Ansehens Wolfenbüttels beizutragen, sondern zur politischen Unterstützung beim Kampf gegen Hannover um die Führungsrolle im Welfenhaus. Als Partner Rußland wollte er eine selbständige Rolle im Konzert der europäischen Großmächte spielen. Dazu setzte er seine einzige wirkungsvolle »Waffe« ein, die Heiratspolitik. Die Kinder des Welfenhauses wurden dabei zu »Figuren im großen Schachspiel Europas« und im Interesse der Staatsräson teilweise auch gegen deren Willen verheiratet.